POLONIA: La compassione per gli ucraini si è trasformata in disprezzo

Di Mateusz Mazzini (The Guardian)

Come conseguenza inattesa della guerra su vasta scala scatenata dalla Russia contro l’Ucraina, la Polonia ha ottenuto una rara visibilità geopolitica. Mentre i carri armati russi erano in marcia, rivelatasi infruttuosa, verso la capitale ucraina, i cittadini polacchi sono accorsi in aiuto di milioni di persone in fuga dal conflitto imminente. I polacchi aprivano le loro porte ai civili in fuga dai bombardamenti russi, e persino il partito populista al governo, Diritto e Giustizia, dovette fare altrettanto.

Sembrava che Polonia e Ucraina fossero destinate a un’alleanza indissolubile, senza precedenti nella loro storia comune. La Polonia sosteneva la causa ucraina in Occidente, con un certo successo. I leader ucraini, a loro volta, lodavano i polacchi per la loro generosità e il governo di Varsavia per il contributo di armi e denaro allo sforzo bellico. Considerando che la storia recente tra i due Paesi era stata segnata da accuse di genocidio durante la seconda guerra mondiale, spostamenti di confine e sfollamenti di milioni di persone nel dopoguerra, si trattava di un notevole cambiamento.

Ma non è durato a lungo. Secondo un sondaggio d’opinione condotto il mese scorso da CBOS, il più grande istituto demoscopico polacco, il 52% dei polacchi si oppone ora all’accoglienza di rifugiati ucraini nel proprio paese. Un numero sempre crescente di persone si sta stancando di sostenere Kiev, e molti esponenti della destra sostengono che i trasferimenti di armi abbiano indebolito le capacità della Polonia di difendersi da una potenziale incursione russa.

La politica della memoria è tornata prepotentemente alla ribalta dopo che Volodymyr Zelenskyy ha intitolato un’unità militare all’Esercito Insurrezionale Ucraino (UPA), una cui fazione massacrò circa 100.000 polacchi nel 1943. La destra polacca ha reagito per le rime, e il presidente Karol Nawrocki ha revocato a Zelenskyy l’Ordine dell’Aquila Bianca, la più alta onorificenza statale conferita ai non polacchi. Entrambe le parti si sono rifiutate di cedere, restituendo ulteriori onorificenze e congelando di fatto le relazioni reciproche.

Tutto ciò fornisce ottimo materiale alla propaganda russa che dilaga sui social media polacchi. La disinformazione sulle “regine del welfare” ucraine che percepiscono sussidi a spese dei lavoratori locali sta alimentando tensioni che, sempre più spesso, sfociano in violenza. Un episodio particolarmente violento si è verificato il 26 luglio, quando una giovane coppia ucraina è stata aggredita fuori da un negozio di alimentari a Breslavia. I presunti aggressori avrebbero gridato: “Andate in guerra!”. Quasi quotidianamente emergono notizie di cittadini ucraini insultati o aggrediti fisicamente per le strade polacche.

Litigi personali tra i leader, dispute storiche, influenza russa: questi sono solo alcuni dei tanti motivi per cui la luna di miele è finita. Ma un’altra dimensione di questo deterioramento dei rapporti continua a essere trascurata. Nell’affrontare le urgenti conseguenze del conflitto, nessuno dei due Paesi ha fatto abbastanza per comprendere l’altro al di là della guerra. Questa mancanza ora si sta ritorcendo contro di loro.

Per dirla senza mezzi termini, la Polonia non è riuscita a comprendere appieno che gli ucraini non erano solo vittime indifese di Vladimir Putin, ma persone reali con una propria capacità di agire. Non appena possibile, molti rifugiati ucraini hanno lasciato le case dei loro ospiti per affittare o acquistare appartamenti. Hanno avviato attività commerciali, molte delle quali ora prosperano, e creato una comunità solida, spesso in diretta concorrenza con la popolazione locale. Si sono rifiutati di comportarsi come beneficiari grati o passivi della carità polacca. Si tratta di un’evoluzione comprensibile, anzi auspicabile, ma di conseguenza la compassione ha cessato di essere moneta di scambio nei rapporti tra polacchi e ucraini. Per la Polonia, un paese quasi interamente etnicamente omogeneo sin dal dopoguerra, un simile cambiamento è diventato difficile, se non impossibile, da gestire.

Ma l’Ucraina è, ovviamente, un paese come tutti gli altri, con una grande economia e interessi nazionali che vanno oltre la resistenza alla guerra di aggressione di Putin. Si è evoluta da beneficiaria passiva degli aiuti occidentali all’indomani dell’invasione su vasta scala del 2022, a esportatrice globale di nuove tecnologie e know-how militari. Abituati a colloqui diretti con i leader statunitensi ed europei occidentali, gli ucraini non hanno bisogno di un “difensore”, certamente non a Varsavia. Zelenskyy può gestire la situazione a modo suo.

Ciò che emerge, quindi, è disprezzo al posto della cooperazione e odio al posto della speranza. L’entusiasmo iniziale era destinato a svanire prima o poi, ed entrambi i governi avrebbero dovuto prepararsi. Invece, hanno permesso che il vuoto venisse colmato dalla disinformazione russa, volta ad allontanare ulteriormente i due Paesi e indebolendo così il sostegno europeo all’Ucraina.

Un simile esito avrebbe potuto e dovuto essere evitato, soprattutto dalla coalizione di governo liberale di Donald Tusk. Che invece non ha riconosciuto le crescenti ambizioni dell’Ucraina e ha continuato ad alimentare il mito che Varsavia fosse destinata a svolgere un ruolo prometeico nel futuro di Kiev. Non ha preparato la propria popolazione ad accogliere i rifugiati come membri a pieno titolo della società. E ha alimentato l’illusione che fosse la Polonia ad avere, in qualche modo, il voto decisivo sull’ingresso dell’Ucraina nell’Europa democratica.

La miopia della Polonia è un monito. Qualunque cosa accada nei prossimi anni, sembra certo che l’Ucraina si avvicinerà all’Europa e gli ucraini alle economie europee. Diventeranno concorrenti commerciali di francesi e tedeschi, proprio come lo sono stati per i polacchi. I leader ucraini si recheranno a Bruxelles, Parigi e Berlino, non chiedendo munizioni e denaro gratis, ma una voce paritaria, sostenendo che la loro difesa del continente contro la barbarie russa ha garantito loro un posto al tavolo delle trattative.

Nulla di tutto ciò dovrebbe sorprendere: gli ucraini sono più che vittime e l’Ucraina è più di un paese in guerra. L’incapacità della Polonia di tenerne conto ha già avuto conseguenze drammatiche. Il resto d’Europa ha ancora tempo per prepararsi ad accettare questa ovvia realtà.

• Mateusz Mazzini è un giornalista residente a Varsavia che scrive di affari globali per le riviste polacche Gazeta Wyborcza e Polityka

Foto: protesta contro gli attacchi xenofobi anti-ucraini in Piazza Szczepanski a Cracovia, 9 agosto 2026. Klaudia Radecka/NurPhoto/Shutterstock