UCRAINA: Emergenza sanitaria, tra repressione e rappresaglia

Dal giorno del suo inizio, la guerra in Ucraina orientale si è giocata su diversi terreni: quello dello scontro militare, certo, ma anche quello della propaganda e della contropropaganda, delle sanzioni, della diplomazia internazionale. C’è poi una “guerra nella guerra” che ormai da qualche tempo si combatte nei territori sotto il controllo delle forze separatiste: la guerra contro il traffico e il consumo di droga. Una lotta feroce che potrebbe scatenare effetti perversi in uno dei paesi più colpiti da quelle malattie – come AIDS, epatite C e tubercolosi – connesse al consumo di droghe intravenose.

L’Ucraina e l’AIDS: vent’anni di lotta in fumo?

Le cifre oggi parlano di circa 230.000 persone affette da HIV in Ucraina. Il numero di nuovi contagi, come spiega l’associazione Alliance, è però in netto calo. Dal picco registrato a metà degli anni ’90 – in concomitanza con una crisi economica che produsse effetti disastrosi sulla produzione nazionale e, di conseguenza, sulle condizioni sociali di una buona parte della popolazione – le politiche sanitarie messe in campo nella lotta all’AIDS si sono rivelate efficaci. Dopo gli scarsi risultati di un primo approccio basato nella penalizzazione del consumo, prevenzione, terapie sostitutive e distribuzione di siringhe pulite hanno effettivamente permesso di ridurre il numero di contagi legati all’uso di droghe intravenose. La guerra, però, rischia di mettere a repentaglio i risultati ottenuti nel corso degli anni.

Tra criminalizzazione e rappresaglia: il rischio di una nuova pandemia

Le regioni orientali del paese, da quasi un anno teatro di scontri tra le forze fedeli al governo di Kiev e i separatisti filorussi, sono anche quelle in cui si registra la maggior parte dei casi diagnosticati d’infezione da HIV. I separatisti delle Repubbliche Popolari di Donetsk e Lugansk hanno però adottato il pugno di ferro contro droghe e alcool. Come scrive Lily Hide in un reportage pubblicato sulla rivista Foreign Policy, le pene variano dal carcere ai lavori forzati. Altri testimoni riferiscono di tribunali militari ed esecuzioni sommarie. Un utilizzo indiscriminato della forza che, però, non ha prodotto i risultati dichiarati dalle autorità. L’eroina ha sostituito il krokodil, la droga di strada a basso costo in voga tra i tossicodipendenti della regione. Nuovi signori della droga hanno scalzato i vecchi spacciatori. Si è creato, così, un nuovo mercato che assorbe quella fetta di popolazione che prima della guerra poteva contare sul supporto medico.

La questione sanitaria è, in effetti, un aspetto rilevante del problema. Alla criminalizzazione da parte delle forze separatiste bisogna aggiungere l’esaurimento delle scorte di metadone – sostanza normalmente utilizzata nel trattamento della tossicodipendenza come terapia sostitutiva – delle strutture ospedaliere in Ucraina orientale. La decisione da parte del governo ucraino di bloccare qualunque supporto ai separatisti – ignorando le richieste di diverse associazioni umanitarie – rischia quindi di riportare l’orologio del paese indietro di vent’anni. Senza questi aiuti e con la concorrente complicità della linea dura dei leader filorussi, il rischio che si producano le condizioni ideali per una nuova pandemia appare piuttosto concreto.

Le responsabilità di Mosca e Kiev

In Crimea, dove – in seguito all’annessione e conformemente alle leggi russe – le terapie sostitutive sono proibite, circa 800 persone hanno perso l’accesso al trattamento. Secondo alcune fonti, il 10% di questi pazienti è deceduto per overdose, suicidio o malattia. L’ottusità della normativa russa in materia è ancora più evidente se consideriamo il dato statistico nazionale: la Russia detiene il poco invidiabile primato di paese europeo con il maggior numero di nuovi contagi da HIV (circa il 55% dei nuovi casi diagnosticati in Europa si registrano, in effetti, in Russia). Senza un rapido intervento, insomma, è possibile che un simile scenario si riproduca anche a Donetsk e Lugansk. Il “Fondo globale per la lotta all’Aids, la tubercolosi e la malaria” ha già provveduto al pagamento dei medicinali , come il metadone e altre sostanze utilizzate nelle terapie sostitutive. Il governo di Kiev deve solo autorizzarne la distribuzione ed è su questo delicato terreno, quello del tempo, che si gioca adesso la partita. Con il rischio, però, che il rimedio si riveli un semplice palliativo, se le politiche delle autorità filorusse continueranno a seguire la linea dura sinora adottata.